Основание первого поселения на месте современного города относится к 1631 — 1632 гг., когда близ устья Ирбеи (Ирбити) было положено начало Ирбитской (Ирбеевской) слободе.

 В 1643 г. был издан Указ об учреждении в Ирбитской слободе ярмарки, которая превратила ее в центр торговли общегосударственного значения.

 Ирбитская ярмарка стала привлекать внимание не только русских торговых людей , но и татар , калмыков , бухарцев , а несколько позже и китайцев , персов , немцев , французов , англичан и др.

 В 1686 г. был построен первый ярмарочный гостиный двор. В 1688 г. на Ирбитской ярмарке собрана первая пошлина. Теперь ярмарка стала представлять собой немаловажную статью государственного дохода и правительство было заинтересовано в  ее дальнейшем росте. Сильно упрочило положение ярмарки превращение Ирбитской слободы в уездный город (1775) Тобольской губернии. В 1781 г. Ирбит вошел в состав уездных городов Пермской губернии. Ирбитская ярмарка достигла своего расцвета к началу 80-х годов 19 в., когда обороты ее поднялись до 60-62 млн. руб. Уступая по торговым оборотам одной лишь Нижегородской ярмарке.

 Основная особенность Ирбитской ярмарки — это перевес оптовой торговли над розничной. Иногда целые возы с сибирскими товарами продавались целиком и в таком виде поступали на Нижегородскую ярмарку , с которой Ирбитская была в тесной связи.

 Во время ярмарки издавалась ежегодная газета «Ирбитский ярмарочный листок»

 Население Ирбита за период ярмарочного месяца увеличивалось в 10-15 раз. Многие дома обращались в магазины, открывались многочисленные лавки, трактиры и кабаки, а так же ярмарочный театр, цирк.

 Проведение сети железных дорог, и главным образом Сибирской магистрали, изменение форм товарооборота , появление новых торговых центров на Урале и Сибири привели к падению Ирбитской ярмарки. Так, в 1912 г. было продано товаров только на 19,6 млн. руб.

 Ирбит превратился в захудалый городишко с населением до 10 тыс. человек без какой либо значимой промышленности ( часть его жителей занималась даже земледелием. На Ирбитских мельницах, кожевенных, пивоваренном , винокуренном заводах ,на скотобойне , в типографии , кирпичных сараев численность всего 300 рабочих.

 Вот как характеризуется дореволюционный Ирбит в книге «города России в 1910 г.» «Число жителей 8015 , жилых строений — 1295 , из них каменных — 286 , уличных фонарей ( керосиновых ) - 320 , 31 трактирное заведение , 21 пивная лавка , 5 храмов и монастырей, фабрики и заводы отсутствуют.

 В городе женская прогимназия , городское трехклассное училище , 2 больницы , метеорологическая станция.

- Ирбит на старых фотографиях -

- Старинные фотографии с видами Свердловской области -

- Урал на старых фотографиях -